La politique de mémoire s’attache à conserver et à transmettre les patrimoines physiques et moraux issus des conflits contemporains, dont le ministère des Armées est aujourd’hui le dépositaire. Ce travail d’entretien et de transmission de la mémoire, notamment combattante, de la Nation s’effectue, entre autre, par l’organisation des cérémonies nationales commémoratives. Il est également important de rappeler que, pour faciliter le passage de relais entre les générations, les jeunes sont souvent associés aux cérémonies publiques commémoratives.
Pour le bon déroulement de celles-ci, trois personnes interviennent :
le maître de cérémonie (qui place et guide les autorités),
le speaker (qui annonce et commente les différentes étapes au public tout au long de la cérémonie)
et dans certains cas
le commandant des troupes (qui coordonne l’ensemble des détachements militaires présents et ponctue la cérémonie par des commandements militaires tels que « garde-à-vous », « présentez armes » ou « repos »).
Toutefois, dans la majeure partie des cas, le maître de cérémonie et le speaker sont une seule et même personne.
1 - La mise en place
Au maximum dix minutes avant la cérémonie, l'ensemble des participants se met en place en fonction de la configuration des lieux. Le maître de cérémonie peut guider les associations et le public. Les militaires sont placés aux ordres du commandant des troupes désigné pour l'occasion. La mise en place du dispositif militaire est déterminé par le décret n°2004-1101 du 15 octobre 2004 relatif au cérémonial militaire. Ainsi, sont placés :
Un détachement militaire (adapté aux circonstances)
La musique (soit militaire, municipale ou simplement une sonorisation),
Un emblème national (drapeau ou étendard d'un régiment),
Une ou plusieurs unités constituées (gendarmerie, armée de terre, marine nationale, armée de l'air)
Une délégation de sapeurs-pompiers et une délégation de policiers,
Les récipiendaires1
Les détachements constitués (gendarmerie, armée de terre, marine nationale, armée de l'air),
Les cadres sans troupe,
Le public,
Les représentants des associations,
Les invités et autres autorités,
Un groupe de scolaires prenant part à la cérémonie.
1 Un récipiendaire est, dans une cérémonie, une personne qui reçoit une décoration civile ou militaire.
Une fois en place, le commandant des troupes effectue une inspection (jusqu'aux gerbes !).
Les porte-drapeau entrent ensuite sur la place et se positionnent de part et d’autre du monument aux Morts. Ils ont l’honneur de porter leur drapeau associatif. Ce dernier est monté sur sa hampe à l'extérieur de la place.
Si un Emblème national est présent, les honneurs lui sont rendus.
Le drapeau et sa garde viennent se positionner au centre de la place.
Le drapeau reçoit les honneurs militaires suivis par le premier couplet et le refrain de la Marseillaise puis regagne son emplacement.
Lorsque tout le monde est installé, le speaker présente l’objet de la cérémonie en indiquant le déroulé complet et les autorités présentes.
2 - L’arrivée des autorités
La cérémonie ne débute officiellement qu’à l’arrivée des autorités civiles (Préfet, député, sénateur, député européen, président du conseil régional, président du conseil départemental, maire) et militaires ou leur représentant.
C'est le représentant de l'État qui préside la cérémonie, il a toujours la préséance.
Une autorité militaire commande le dispositif militaire à partir du moment où des troupes en armes sont présentes. Il peut s’agir du Commandant d’Armes, du Délégué Militaire Départemental, ou d’une autre autorité militaire.
À l'arrivée des autorités, le commandant des troupes ordonne un « garde-à-vous » et une sonnerie est exécutée.
Celles-ci sont accueillies par le maître de cérémonie qui les guide vers leur emplacement, selon les règles de préséance dans le rang protocolaire.
L'emplacement des autorités est au milieu du dispositif, face au monument aux Morts.
Le commandant des troupes vient à son tour les accueillir et saluer l’autorité militaire qui préside la cérémonie.
Les honneurs militaires lui sont rendus.
3 - Le salut à l’Emblème
Les différentes autorités sont ensuite invitées par le commandant des troupes à aller saluer l'Emblème national. Le salut est suivi par le refrain de l’hymne national.
4 - La revue des troupes
Alors que les personnalités civiles rejoignent leur place, l’autorité militaire principale qui commande la cérémonie, accompagnée par le commandant des troupes, effectue une revue des troupes sur une musique militaire.
5 - Cérémonie de montée des couleurs
Dans certains cas, il peut y avoir un mât des couleurs à proximité du monument aux Morts.
Une cérémonie des couleurs est donc organisée à la suite de la revue des troupes.
Deux soldats se font face au bas du mât, l'un assure la montée du drapeau, l'autre porte ce dernier sur son épaule, l'empêchant de toucher le sol.
Le commandant des troupes ordonne dans un premier temps : « Garde-à-vous, présentez armes », puis :
- Le commandant des troupes annonce « Attention pour les couleurs »,
- Le soldat en charge de hisser le drapeau répond : « Prêt »,
- Le commandant des troupes lance : « Envoyez ».
Le drapeau est alors hissé en haut de son mât au son de la sonnerie « au Drapeau » ou « à l'Etendard ». Pendant la montée des couleurs, le personnel en uniforme salue, les personnes portant un couvre-chef dans le public se découvrent. Une fois au sommet, la musique joue le refrain de la Marseillaise.
6 - La remise des décorations
Lors de grandes cérémonies comme pour le 11 novembre ou le 8 mai, des remises de décorations sont organisées. Elles concernent des militaires ou des civils que l’on appelle des récipiendaires. Après avoir ordonné un « garde-à-vous », le commandant des troupes demande aux récipiendaires de venir se positionner en annonçant : « récipiendaires, sortez des rangs ». Ces derniers s'exécutent et s'avancent en ligne accompagnés par un « porte coussin » 1 .
Les décorations militaires sont remises par l’autorité militaire qui préside la cérémonie tandis que les civiles le sont par le préfet avec une formule consacrée. Elles sont remises par ordre d’importance (Légion d’honneur, Médaille militaire, ordre national du Mérite, croix de la valeur militaire, croix du combattant, etc.). Pour chacune d’elle, on « ouvre le ban », ce qui permet de reporter l’information dans les documents officiels. Un ou plusieurs récipiendaires reçoivent ensuite la décoration puis le ban est refermé. Une fois les récipiendaires décorés, le commandant des troupes ordonne un « garde-à-vous » puis ordonne « décorés, rejoignez vos emplacements ». Les récipiendaires reviennent donc à leur emplacement initial.
1 Le porte coussin tient un coussin sur lequel sont accrochées les différentes décorations au-dessus desquelles le nom du récipiendaire est indiqué ainsi que la formule, qui diffère selon la décoration qui est remise.
7 - Les messages
Pour chaque cérémonie, des allocutions sont prévues. Elles comprennent un discours officiel mais aussi des lectures de différentes natures (ordres du jour, poèmes, témoignages, etc.). Dans certains cas, des représentants d'associations patriotiques peuvent être amenés à lire un message, par exemple lors de la cérémonie du 11 novembre ou bien lors de la journée nationale du souvenir des victimes et des héros de la Déportation. Pour cette journée, il s'agit d'un message commun des associations de déportés, seule communication de la cérémonie. Des jeunes peuvent également être sollicités pour la lecture de messages non officiels. Tous les messages sont lus dans l'ordre de préséance inversé. Le représentant de l’État (le préfet) lit, en dernier, le message officiel émanant du gouvernement.
8 - Le dépôt des gerbes
Afin de rendre hommage aux Morts pour la France, les autorités et les représentants d’associations déposent successivement des gerbes au pied du monument aux Morts. Ils déposent (parfois aidés par des jeunes) une gerbe, reculent d'environ un mètre, se recueillent un instant (les autorités en uniforme saluent) avant de regagner leur place. Ce dépôt s’effectue par ordre de préséance inversé.
9 - Ravivage de la flamme
Lorsqu'une flamme du souvenir est présente, un ravivage peut être organisé à la suite du dépôt des gerbes et avant l'appel aux Morts. Le maître de cérémonie invite l'autorité présidant celle-ci à s'avancer et à raviver la flamme à l'aide d'une épée. Cette dernière peut être accompagnée par une autre autorité, un représentant d'une association d'anciens combattants ou bien un jeune. Cette flamme du souvenir rappelle celle allumée le 11 novembre 1923 sur la tombe du soldat inconnu par André Maginot, ministre de la guerre et des pensions, rendant ainsi hommage aux soldats Morts pour la France.
10 - Appel aux Morts
Après le dépôt des gerbes, la lecture des noms des Morts pour la France inscrits sur le monument aux Morts peut être effectuée par des élèves. Après chaque lecture de nom, les élèves prononcent « Mort pour la France ».Cependant, cette lecture des noms peut être très fastidieuse en fonction de la taille du monument aux Morts. Cette phase est soit supprimée soit remplacée par la lecture des noms des Morts pour la France de l'année en cours.
11 - L’hommage aux Morts
Une fois la dernière autorité revenue à son emplacement, une phase solennelle débute. Elle comprend la sonnerie aux morts, une minute de silence et la Marseillaise. Le commandant des troupes demande à la musique de jouer la sonnerie aux Morts. Durant cette phase, le personnelen uniforme salue, les détachements militaires sont au garde-à-vous, les membres du public portant un couvre chef se découvrent, les porte-drapeau inclinent leur Emblème associatif en signe d’hommage et de respect aux soldats Morts pour la France. Une fois les dernières notes de la sonnerie aux Morts jouées, l’ensemble des participants observe une minute de silence. Cette dernière est rompue par l’hymne national interprété par la musique ou bien entonné par les élèves d'un établissement scolaire ou le public ou porte dapeau. Les porte-drapeau relèvent alors leur Emblème associatif.
12 - Les remerciements
Les autorités vont ensuite saluer, par ordre de préséance, les porteurs de gerbes, les lecteurs, les porte-drapeau, les décorés, membres de l'ordre, le monde combattant et les personnalités civiles présentes.
13 - Le départ des autorités
Les autorités viennent saluer l'Emblème national présent puis quittent le site par ordre de préséance. La cérémonie est alors terminée. Les honneurs sont rendus aux différents emblèmes présents puis le dispositif peut se dissoudre. Les porte-drapeau quittent la place et démontent leur drapeau à l'extérieur.
